ドイツの「Panzerballett」による25年作ですわ！ ジャズ・フュージョンとメタルを融合させたような音楽性で、かの「Meshuggah」などのメタルの名曲や「ヴィヴァルディ」の四季より「夏」といったクラシックの名曲をジャズ・メタルにカバーしていますわ！ しかし、原曲を知っていれば知っているほど驚くこと間違いなし！原曲のフレーバーが確かに感じられる...のですが、もはやオリジナル曲と言っても過言ではないのでは？と思うほどのアイデアと展開に満ちていますわ！超絶技巧による疾走感あふれる演奏に遊び心もあるフレーズの数々と、非常に聞き応えのあるアルバムとなっておりますわ！

 イギリスの「Colosseum」による1969年作ですわ！ 「ヴァレンタイン組曲」の邦題で知られる本作は、70年代のプログレッシブ・ロック黄金期に先駆けて発表された本作は、まさにジャズ・ロックの、そしてプログレッシブ・ロックの創世期を代表する重要アルバムですわ！ 元々ブルース・ジャズをルーツにしていたバンドでしたが、本作ではさらにジャズの構造を細かく分解し、ロックと深く融合させた展開を見せておりますわ。特にアルバム後半を占める一大組曲は、その代表作と言えるでしょう。 「テーマ変奏」「展開」「回帰」という曲構成が見事にハマっており、そこに管楽器のチェンバーサウンド。そして、なんと言ってもギターに勝るとも劣らないキーボードの快演が光ることで、後のプログレッシブ・ロックに至る音像を見事に生み出しておりますわ！ とはいえ、そんな小難しい文脈は一旦横に置いて、熱を帯びた演奏のかっこよさはまさに唯一無二！　キレッキレの演奏をご一聴あれですわ！！

 アメリカの「MAHAVISHNU ORCHESTR」による1973年作ですわ！ マイルス・デイヴィス・バンドにも参加し、かのジミー・ペイジにギターを教えたという天才「John McLaughlin」を中心に、同じくマイルス・デイヴィス・バンドに参加していた「Billy Cobham」、後にグラミー賞をいくつも受賞する「Jan Hammer」、同じバンドで活動していた「Jerry Goodman」、そして「Rick Laird」を加えた、そうそうたるメンバーによって結成された、ジャズ・ロック／フュージョンを代表する名盤ですわ！！ その演奏は、文字通り「火の鳥」が空を飛翔するが如く！　ぐんぐんとスピードを上げ、高度を増していくような心地よい疾走感と、空高く駆け上がっていくドライブ感は圧巻ですわ！ さらに、インド音楽からの影響が色濃いフレーズが、わたくしたちを導くかのように、精神的な高みへと飛翔していきますの。 「偉大なる宇宙の存在」に導かれ、炎の如く熱気を帯びた快演――まさに必聴ですわ！！

 ジャズの皇帝「Miles Davis」による1970年作にして、伝説的なジャズ・フュージョンを代表する名盤ですわ！ 名盤として名高いアルバムではありますが、かなり難解な作品だと思います。それこそ、その先進性や革新性は、本格的にジャズや音楽の世界でプレイしている方でないと気づかないような専門性がありますわ。 しかしながら、一つの功績として挙げられるのは、やはり電子楽器とロック／ファンク由来のグルーヴをジャズに大胆に取り込み、その後の「フュージョン」という新しい潮流を決定づけたことでしょう！ あまりに革新的な故にジャズの保守派からは強い批判があった一方で、ロック文化からは強い共鳴を呼び、今では「ジャズとロックを橋渡しした歴史的名盤」として語り継がれておりますの。 う〜ん、まさにこれぞ「プログレッシブ」ですわ！

 日本の「Nankai TRIO」による25年作ですわ！ 川口千里（Dr）、北川翔也（Gt）、水野正敏（Ba）と、それぞれのシーンで活躍していた３名によるユニットとなっており、その圧倒的なテクニックと超絶技巧によるプログレッシブ・フュージョンは、疾走感あふれる素晴らしい演奏ですわ！ パワフルかつ正確無比なドラムによる、変拍子や複雑なリズムによる激しさと、ギターによる色彩豊かな表現。そして滑らかに低音を支えるベースの存在感。若手のおふたりが楽曲をグイグイと進め、ベースが人生の大先輩としてどっしりとそれを支えるとでもいうべきなのでしょうか！ まさに国内プログレフュージョンバンドの大注目株ですわ！

 スウェーデンの「HOOFFOOT」による25年作ですわ！ そのサウンドを形容するならば「ジャズ・フュージョン × カンタベリーロック × クラウトロック」の融合！ 70年代のクラウト/ジャズロックの雰囲気を出しながらも、グルーヴ感のあるリズムに、多彩な色彩に溢れたメロディ。 そして、空間性や残響を感じさせるアンビエントな質感による奥行きのある音像は、レトロなだけではない、オリジナリティあふれるサウンドとなっておりますわ！

 イタリアの「ARTI E MESTIERI」による1974年作ですわ！ 本作は、イタリアン・プログレというよりはジャズ・プログレに近い立ち位置にありますが、そのアヴァンギャルドな魅力と地中海的なロマンには、イタリアンプログレのような芸術的志向性が強く感じられますわ！ 高い演奏技術から繰り出される演奏には目を見張るものがあり、ジャズ・フュージョンをベースにした構造美は絶品！ シンフォニック的な豊かさとドラマチックなリリシズム。そこに飛び込む技巧的な演奏は、イタリアンプログレともジャズプログレともまた違った鮮烈さを持っていますわ！ ちなみにバンド名はイタリア語で「芸術と職人」を意味しており、まさに名は体を表すとはこのことかと思うアルバムとなっておりますわ！

 メキシコの「SANTANA」による1972年作ですわ！ 「メキシコに吹く熱風！」とは、まさに彼のこと！ラテンロックの野趣溢れるアグレッシブな魅力を活かしつつ、よりモダンジャズへと接近したサウンドとなっており、砂漠の蜃気楼のようにゆらゆらと揺らめく神秘的なサウンドスケープと、モダンジャズの官能的なインプロビゼーションが交錯！芳醇でアダルトなサウンドが楽しめますわ！ しかし、やはり一番の魅力はそのギター！ラテンのエキゾチックでありつつも哀愁を帯びたそのメロディの美しさは、まさに芸術品と言えるでしょう！

 アメリカの「HERBIE HANCOCK」による1973年作ですわ！ このアルバムをプログレとして紹介されるのは非常に違和感を感じる方も多いと思いますが、確かに本作は「ジャズ・ファンク・フュージョン」の金字塔アルバムですわ！ なんと言っても、踊れちゃうようなグルーヴィーでファンキーサウンド！しかし、そこにジャズの上品さが加わることで、非常に美しい構造美を体現しておりますわ！ ...「進化」を意味するプログレッシブの精神。ファンクの熱狂とジャズの官能さを融合させたこのアルバムを「プログレッシブ」と言ってもバチは当たらなくて？

 アメリカの「BILLY COBHAM」による1973年作ですわ！ わずか2〜3日でレコーディングされたという本作は、その驚異的なスピード感とテンションをギュッと詰め込んだサウンドになっており、まさにその勢いのまま音が爆発したかのようなアルバムとなっておりますわ！ ダイナミックで自由に駆け抜けるようなドラムに、ロック・ジャズ・ファンクなどのジャンルがスペクトルのように交わり鮮やかに光り輝くように響き合うドラマ！ プログレやジャズ・フュージョンというジャンルにとらわれず、その名を歴史に刻む名盤ですわ！